Ihr Vorgesetzter, der ehrgeizige Trader Nick Leeson, beschließt, den Verlust auf einem internen „Fehlerkonto“ (Error Account) mit der Nummer 88888 zu verstecken. Solche Konten werden für kleine Unstimmigkeiten verwendet, die später ausgeglichen werden. Doch dieses Mal wurde nichts ausgeglichen, und in der Zentrale bemerkte niemand etwas.
Leeson hatte das Gefühl, alles unter Kontrolle zu haben. Er war überzeugt, den Verlust durch Handel wieder „wettzumachen“. Er begann, auf den Anstieg des japanischen Nikkei-Index zu spekulieren. Der Markt bewegte sich jedoch in die entgegengesetzte Richtung. Anstatt das Risiko zu verringern, tat er das, was viele Menschen tun, wenn sie übermäßig selbstbewusst sind: Er verdoppelte den Einsatz.
Die Verluste wuchsen von Zehntausenden auf Millionen, später auf zweistellige Millionenbeträge. Als der Markt endlich drehte und das Konto kurzzeitig ins Plus rutschte, feierte Leeson. Doch fast sofort passierte ein weiterer Fehler – und ein weiterer Verlust, den er erneut auf demselben Konto 88888 versteckte.
Es entstand ein Teufelskreis:
Fehler → Verlust → Versuch, es „zurückzugewinnen“ → noch höheres Risiko → noch größerer Verlust.
Und das Ganze wurde von einer Sache zusammengehalten: Übermäßigem Selbstvertrauen.
Ab einem gewissen Punkt ging es nicht mehr um Zehntausende oder Millionen. Nach heutigen Preisen beliefen sich die versteckten Verluste am Ende auf rund 2,8 Milliarden Dollar. Die Barings Bank – eine der ältesten und angesehensten Banken der Welt – kollabierte. Leeson war damals erst 28 Jahre alt.
Selbstüberschätzung: Der gefährlichste Fehler in unserem Denken
Psychologen nennen dieses Phänomen Overconfidence Bias – die Neigung, die eigenen Fähigkeiten, Kenntnisse und das Urteilsvermögen zu überschätzen.
Untersuchungen zeigen Folgendes:
Die meisten Menschen glauben, dass sie besser Auto fahren als der Durchschnitt – was mathematisch unmöglich ist.
Wenn Menschen sagen, sie seien sich „zu 90 % sicher“, haben sie in Wirklichkeit nur in etwa 75 % der Fälle recht – in einigen Experimenten sogar noch seltener.
Selbstüberschätzung zeigt sich auch bei Experten – Wirtschaftsprognostikern, Managern, Investoren oder Ingenieuren.
Overconfidence stand hinter vielen großen Katastrophen – von der Titanic über Unfälle in Kernkraftwerken bis hin zum Scheitern von Weltraummissionen. Es ist immer eine ähnliche Geschichte: „Wir sind uns sicher, wir haben das schon oft geschafft, diesmal wird es genauso sein.“
Warum unser Gehirn auf „Ich weiß es, auch wenn ich es nicht weiß“ programmiert ist
Unsere Gehirne sind mit einer Flut von Informationen überlastet. Um funktionieren zu können, nutzen wir Abkürzungen – Heuristiken. Meistens funktionieren sie gut, aber manchmal trügen sie uns:
Wir ersetzen schwierige Fragen durch einfachere. Anstatt „Wie steht es insgesamt um meine Finanzen?“, antworten wir uns unterbewusst: „Wie lief es in den letzten zwei Monaten?“.
Wir erinnern uns eher an Erfolge als an Fehler. Das überzeugt uns davon, dass wir „es draufhaben“, auch wenn die Realität komplexer ist.
Uns fehlt Feedback. Beim Schach erfährt man die Wahrheit sofort – entweder man gewinnt oder man verliert. Bei Steuern oder Investitionen sind die Folgen oft jahrelang nicht sichtbar.
Es geht nicht darum, dass wir „dumm“ wären – sondern eher darum, dass wir Menschen sind. Und Menschen machen systematisch ähnliche Fehler.
Wenn „das kriegen wir schon irgendwie hin“ Geld kostet
Vielleicht sagen Sie sich: „Gut, aber ich mache keine riskanten Geschäfte mit Derivaten. Was geht mich das an?“
Überraschenderweise sehr viel. Selbstüberschätzung zeigt sich auch im Alltag:
beim Investieren („dieser Tipp sieht wie eine sichere Sache aus“),
bei Verträgen („das muss man nicht mit einem Anwalt klären“),
im Geschäft („das richten wir selbst ein, so sparen wir wenigstens“),
und sehr oft bei Steuern.
Typische Gedanken:
„Ich habe schon einmal eine Steuererklärung gemacht, ich weiß, wie das geht.“
„Ich habe das Thema schon gegoogelt, ich kenne mich aus.“
„Umsatzsteuer, Pauschale, Abzüge... das stellen wir irgendwie ein, Hauptsache es geht schnell.“
Doch Steuergesetze ändern sich, sie stecken voller Ausnahmen, Details und Bedingungen. Was letztes Jahr „funktioniert“ hat, kann Sie heute Folgendes kosten:
unnötig hohe Steuern,
eine Strafe für eine falsch abgegebene Erklärung,
oder lockere Kontrollen, die sich in zwei oder drei Jahren rächen, wenn Sie sich nicht einmal mehr daran erinnern, was Sie wie ausgefüllt haben.
Genauso gefährlich ist die gegenteilige Selbstüberschätzung: „Wir machen das hervorragend, uns entgeht sicher nichts.“ Vielleicht sind Ihre Steuern in Ordnung. Aber vielleicht lassen Sie unnötig Geld auf dem Tisch liegen – Sie wissen es nur nicht.
Wie man sich nicht von der eigenen Sicherheit täuschen lässt
Hier sind ein paar praktische Schritte, um die Selbstüberschätzung zu „zähmen“:
Fragen Sie sich: „Woher weiß ich genau, dass ich recht habe?“ Nicht „Ich fühle mich sicher“, sondern worauf genau gründet diese Sicherheit?
Versuchen Sie, Ihre Sicherheit in Prozent zu schätzen. Statt „Ich bin sicher“, sagen Sie: „Ich denke, ich habe zu 60–70 % recht.“ Oft werden Sie feststellen, dass es überhaupt nicht 100 % sind.
Suchen Sie eine gegenteilige Meinung. Jemand, der Ihnen nicht zustimmt, ist kein Feind – er ist eine Quelle der Korrektur. Bei Steuern und Buchhaltung kann das genau der Experte sein.
Schaffen Sie Raum für Feedback. Beobachten Sie, wo Sie sich in der Vergangenheit geirrt haben – im Geschäft, bei Investitionen, bei Steuern. Wiederholen sich bestimmte Muster?
Und was haben Steuern und Mandat damit zu tun?
Die Geschichte von Nick Leeson ist ein Extremfall – seine Selbstüberschätzung ruinierte eine Bank. Unsere tägliche Realität ist weit weniger dramatisch, aber das Prinzip ist dasselbe:
👉 Je sicherer wir uns sind, desto größeren Schaden kann ein einziger kleiner Fehler anrichten.
Bei Steuern und Buchhaltung sieht es oft nicht wie eine „Katastrophe“ aus, sondern wie ein langsames Abfließen von Geld:
Sie zahlen mehr, als Sie müssten,
Sie nutzen Möglichkeiten nicht, die Ihnen das Gesetz bietet,
oder Sie riskieren Probleme, nur weil Sie sich „sicher“ waren, dass Sie es richtig haben.
Deshalb ist es sinnvoll, jemanden an seiner Seite zu haben, der Sie nicht nur beruhigt, dass „alles in Ordnung ist“, sondern kritisch darauf schaut, wo Ihnen übermäßige Sicherheit schaden könnte.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie Ihre Steuern „irgendwie im Griff haben“, aber die Gewissheit wollen, dass Sie in ein oder zwei Jahren nichts überrascht, lohnt es sich, sich von Experten beraten zu lassen – bevor das Finanzamt entscheidet.
